El Achiote y Colorantes Naturales: Los Ganadores tras la Prohibición del Rojo No. 3 en alimentos por la FDA
January 20, 2025
¿En qué consisten los Llanos Orientales colombianos?
En este art’iculo se describen 3 cultivos ideales para ser cultivados en los Llanos Orientales de Colombia, y es que cuando se habla de Los Llanos orientales de Colombia básicamente se hace referencia a una zona plana y de terrenos bajos que está delimitada principalmente por las cuencas de los ríos Orinoco, Meta, Tomo, Arauca y Casanare con un área aproximada de 250,000 km cuadrados.
La zona de los Llanos Orientales es también considerada una de las 6 regiones naturales de Colombia dado sus ecosistemas particulares.
Gran parte de su territorio consta de tierras planas, bajas y que cuentan con una pluviometría de entre 3000 a 4000 mm anuales interrumpidas por dos veranos regularmente bien definidos.
En términos de aprovechamiento agronómico se han establecido una diversidad de cultivos tanto frutales, industriales y forestales así como granos dada su alta posibilidad de aplicar mecanización.
Aunque los Llanos Orientales consisten en una gran planicie, esta no se cultiva de manera extensiva y la agricultura en estos suelos se considera un reto. ¿Porqué?
A continuación se enumeran tres razones fundamentales que en general describen las principales causas por las cuales gran parte de los suelos de los Llanos Orientales son considerados un reto para establecer eficientemente cultivos de cualquier naturaleza., porque aunque las características físicas de los suelos de los Llanos Orientales son muy buenas ya que las texturas son bastante livianas generalmente (muy bajos contenidos de arcilla) su contenido químico debe tenerse en cuenta con seriedad.
Estas razones en términos generales responde una pregunta bastante común y es ¿Porqué los suelos de los Llanos Orientales son tan pobres? y es que estas razones están determinadas por dos causas fundamentales: la alta temperatura (casi todo el terreno es bajo) y el material parental del que se originó este suelo sin intervención -entre otras cosas- de cenizas volcánicas.
A excepción de algunas zonas como vegas de ríos que natualmente han acumulado mucha materia orgánica, una gran parte de los suelos de las llanuras de los departamentos de El Meta y Vichada tienen una fertilidad muy baja. Esto puede observarse en la flora nativa que generalmente es de porte bajo y aunque muchas áreas ya han sido intervenidas y se han utilizado para ganadería extensiva el pasto predominante es el pasto carimagua (Andropogon gayanus Kunth) que es tremendamente eficiente y puede prosperar en estos suelos.
La generalidad de estos suelos son muy pobres en bases (Ca, Mg y K) y asimismo son muy bajos en microelementos. Hay zonas muy vastas donde el contenido de microelementos muy abundantes en cualquier suelo como el Hierro (Fe) están por debajo de 5 ppm.
Es así que la primer consideración importante que debe hacerse para establecer cualquier cultivo, debe considerarse una suplementación de fertilizantes importante por medio de un diseño adecuado de un plan de fertilización siendo tan completo que incluso debe incluir sodio (Na) para mitigar incluso deficiencias de sodio que es un nutriente que regularmente no se considera dentro de un plan de fertilización regular.
Dado que los tipos de suelos en los Llanos Orientales que predominan son Oxisoles o Ultisoles, el pH de los mismos es generalmente muy bajo en especial por su alto contenido de aluminio (Al) cuyo contenido usual puede encontrarse entre 3 y 15 meq/100 gr.
Dada la condición de acidez, estos suelos el encalado es esencial y este proceso previo al establecimiento (o también durante la vida productiva de los cultivos) conlleva costos y logística adicional que debe ser considerado dentro de la evaluación financiera del proyecto.
Se considera que un suelo tiene poca materia orgánica para propósitos agronómicos cuando cuenta con menos del 3%, y se considera un suelo muy pobre cuando tiene menos del 1% siendo este un umbral en el que básicamente no debería establecerse ningún cultivo con un contenido de materia orgánica por debajo de este umbral (1%) al menos con fines comerciales sin que se considere implica que deben hacerse correcciones importantes.
La condición particular de un suelo de contener muy poca materia orgánica implica que deben hacerse correcciones muy importantes para obtener resultados de moderados en adelante, de lo contrario no hay sustrato para que la microbiología del suelo pueda establecerse y dar eficiencia a los fertilizantes nitrogenados y fosforados principalmente. Si un suelo no tiene materia orgánica tampoco hay fuentes de ácidos húmicos y fúlvicos que son nutrientes esenciales para las plantas. Asimismo la ausencia de materia orgánica implica la pérdida de retención de agua en el suelo, haciendo que el suelo se seque muy rápido después de una tormenta lo cual es una condición no deseada en agricultura.
Es por esto que por una parte se debe tener claridad sobre las condiciones predominantes de suelo y clima al momento de efectuar una evaluación económica del proyecto.
Sin embargo y aún bajo las condiciones particulares de los suelos de Los Llanos Orientales de Colombia, a continuación se hace una breve evaluación de tres cultivos que son idóneos para estas condiciones.
Pino Caribe (Pinus caribaea var. hondurensis)
El Pino Caribe es la especie de pinos tropicales más eficiente que existe y es una especie adaptada para climas cálidos. La variedad es originaria de los bosques de Centroamérica y es una especie tremendamente vigorosa que tolera suelos pobres y ácidos. Asimismo es tolerante a sequías largas.
La oportunidad del establecimiento como cultivo forestal es muy apropiada para las condiciones de suelo y clima de Los Llanos Orientales.
Achiote (Bixa orellana)
El achiote está catalogado como un cultivo industrial el cual produce semillas de las cuales se extraen colorante naturales. Las semillas de achiote u onotto aunque son exportables el mercado nacional está desabastecido y siempre tiene demanda para industria alimenticia, farmacéutica y química.
Aunque el valor de las semillas de achiote no es tan alto, la rentabilidad de este cultivo radica en que está plenamente documentado que el achiote es un mejorador de suelos y el requerimiento en términos de fertilización es muy bajo.
Marañón (Anacardium occidentale)
El marañón es un cultivo frutal del cual se pueden producir nueces de muy alto valor. Los árboles de marañón tienen raíces muy profundas, son tolerantes a periodos largos de sequía e incluso tolera suelos ácidos.
El cultivo de marañón implica una inversión baja inicial para establecer la plantación, sin embargo los árboles pueden durar hasta más de 100 años. El marañón se ha extendido como cultivo comercial en el Departamento del Vichada en los últimos años.
