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Contenido. El achiote, un cultivo de alta eficiencia y mercado nacional desabastecido
El achiote: Su origen y usos
El Achiote (Bixa orellana) es un arbusto que puede llegar a crecer hasta 6 mt de altura, de la familia Bixaceae cuyo centro de origen es Centroamérica y México que produce semillas dentro de una cápsulas en forma de vejiga ligeramente alargada. Estas semillas son muy preciadas dado su contenido de Bixina, un colorante muy fuerte de color rojo cuyos usos en industria farmacéutica y alimenticia son ampliamente extendidos.
¿Es el achiote un cultivo eficiente y sobre todo, rentable?
Sin embargo, y a pesar de los múltiples factores que que deben evaluarse para el éxito de cualquier emprendimiento agrícola, a continuación se enumeran una serie de características enumeradas como ventajas de este cultivo tanto en términos de mercado como características particulares del cultivo mismo.
Ventajas técnicas y de mercado del cultivo del achiote en Colombia
Mercado desabastecido: se importa cerca del 70% del consumo nacional
Casi el 70% del consumo nacional de achiote se importa especialmente desde Perú que es el principal productor de suramérica y el pricipal exportador del mundo.
Cultivo tremendamente robusto y eficiente en términos de demanda de nutrientes
El sistema radicular del árbol de achiote es tremendamente eficiente y profundo por lo que es importante resaltar que está documentado como una especie:
- Se considera un mejorador de suelos: aunque no es de la familia de las leguminosas la deposición de biomasa que produce recicla nutrientes desde los perfiles de suelos inferiores hacia la capa vegetal superior. Es por esta misma razón que puede establecerse en suelos realmente, malos para cuaquier otra especiel.
- Es tremendamente resiliente a la sequía: Debido a la profunidad de sus raíces que puede llegar a los 3 mts, resiste luego de su establecimiento periodos largos sin agua de riego o lluvia.
Agronómicamente presenta una gran cantidad de ventajas
El árbol de achiote no tiene, agronómicamente hablando, una plaga o serie de plagas que sea un factor limitante a la producción ya que no es afectado de manera grave por hongos o bacterias. Asimismo los planes de fertilización que se elaboran son muchísimo menos costosos que los que se elaboran para cualquier cultivo frutal u hortaliza que regularmente son muy altos en NPK.
- Los requerimientos agronómicos del cultivo de achiote son realmente muy bajos comparados con cualquier cultivo.
- El ganado vacuno no se lo come (sus hojas son bastante amargas) por lo cual es posible intercalarlo con ganadería.
- Las hormigas arrieras (Atta cephalotes) constituyen la principal plaga del cultivo.
Alto potencial de exportación
Aunque el consumo nacional está desabastecido para Colombia, igualmente tiene un potencial muy alto de poder exportarse.
- La exportación es mucho más simple que las frutas frescas dado que no requiere cadena de frío.
- Los volúmenes comercializables en el mercado internacional también son potencialmente mucho mas pequeños que la mayoría de frutas frescas dado que su valor por kilogramo es mayor.
Debido a la alta eficiencia de este cultivo, la muy alta resiliencia a la sequía y no contar con plagas que impliquen planes fitosanitarios de alto costo, el cultivo del achiote representa una oportunidad muy grande en términos económicos para Colombia dado que la demanda interna puede medirse en términos del establecimiento de varios miles de hectáreas por establecier.
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